El nedador vilafranquí Toni Ponce, que recentment es va proclamar campió de les Series Mundials d’aquesta temporada, va ser escollit com el millor esportista paralímpic del mes de juny.
El salt competiu de Ponce, que defensa els colors del Club Natació Sitges, ha passat els darrers anys de lluitar per poder participar a diferents campionats i classificar-se en finals, a guanyar medalles i assentar-se en l’elit de la natació mundial.
Toni Ponce continua completant la seva metamorfosi en la piscina i ara assaboreix el moment més dolç de la seva carrera.
El nedador vilafranquí ha estat escollit com a millor esportista del món del mes de juny, un premi que atorga Allianz junt el Comitè Paralímpic Internacional. És el tercer esportista paralímpic de l’estat Espanyol que ho aconsegueix, primer va ser la nedadora Teresa Perales (2008), posteriorment l’esquiador paralímpic Jon Santacana 2011) i ara Toni Ponce.
En la votació final, Ponce es va imposar en (55%), per davant del futbolista cec brasiler Raimundo Mendes (31%) i l’arquer xinès, Nur Syahidah (10%).
Toni Ponce acumula una brillant temporada, amb un grapat de records estatals i un del món, als 50 metres braça, amb 42.15 segons) i s’ha proclamat campió de les Series Mundials en categoria masculina amb 4.166 punts, gràcies a les seves actuacions a les proves de Glasgow, Lignano, Sabbiadoro i Berlín. D’aquesta forma, el català ha substituït al nedador brasiler Daniel Dias, guanyador les dues darreres edicions.
Ponce va tornar a la natació de forma casual, mirava la televisió, els Jocs Paralímpics de Londres 2012 li va cridar l’atenció que hi havia persones en natació amb una discapacitat similar a la seva. Allò li va animar, va començar a entrenar a Sitges en 2013 i a l’any següent el tècnic Jaume Marcè va començar a polir-ho en el CAR de Sant Cugat. Al costat d’ell s’ha llaurat un bon currículum: bronze en 4×100 estils en l’Europeu d’Eindhoven 2014, or en 100 braça, plata en 100 esquena i bronze en 400 lliure en el Mundial de Mèxic 2017 i or en 100 braça, or en 200 estils, bronze en 200 lliures i bronze en relleu mixt 4×100 en l’Europeu de Dublín 2018.
Ponce vol continuar demostrant les seves inesgotables dosis de superació i al setembre afrontarà un nou repte, el Mundial de Londres, competirà en els 100 braça, 200 lliure, 200 estils, 50 esquena i 50 papallona i 100 lliures.