Després d’una primavera plujosa i més freda de l’habitual que ha fet endarrerir els períodes de zel i gestació dels gats, arriben al centre les primeres cadellades abandonades. En molts casos arriben sense la mare que els alleta i per aquest motiu el CAAD Penedès activa el programa de cases d’acollida de gatets lactants, tot buscant voluntariat que es faci càrrec de cuidar-los per a que tirin endavant.
Després de 2 anys de funcionament del programa, s’ha comprovat que és una eina bàsica per atendre correctament als gatets orfes. Gràcies a la feina desinteressada del voluntariat augmenta la supervivència dels cadells. Fer de mainadera implica tenir un o més gatets en acollida temporal fins que mengin tots sols, amb el que sempre seran cadells de menys de 2 mesos sense la seva mare. Donat que els cadells arriben sense avisar i amb poc marge d’hores per trobar casa d’acollida, qui vulgui fer de mainadera ha de residir a prop del CAAD i poder-se desplaçar el més aviat possible un cop rebi l’avís. Les persones que facin de mainaderes s’hauran de comprometre a portar l’animal a les revisions veterinàries periòdiques que requereixin i a socialitzar-los amb el tracte humà, de cara a la seva adopció posterior.
Tot i que és recomanable tenir experiència prèvia alletant gatets, no és imprescindible, el CAAD facilitarà recursos informatius i s’encarregarà de donar els consells bàsics. El centre també proporciona la llet i les medicacions necessàries, i gestiona la salut dels gatets fins que aquests es donin en adopció.