El document de voluntats anticipades serveix perquè les decisions d’una persona estiguin garantides en el cas que es trobi en una situació en la qual ja no pot decidir, per exemple, en coma o sense consciència.El fonament del document de voluntats anticipades es troba en el respecte i la promoció de l’autonomia del pacient; autonomia que, mitjançant aquest document, es perllonga quan aquest no pot decidir per ell mateix.Es tracta d’una forma de continuar exercint el dret a ser respectat o respectada amb els propis valors, assegurant que aquest respecte es mantindrà quan es presenti una situació de més vulnerabilitat.El document de voluntats anticipades pot presentar diverses formes: pot ser el recull d’una sèrie d’instruccions a tenir en compte, és l’anomenat testament vital, o pot significar el nomenament d’un representant, o les dues coses a la vegada, opció que sembla la més aconsellable.Per ser vàlid el document, és necessari garantir la identitat de l’atorgant, així com la seva capacitat, que coneix el seu contingut i que aquest es correspon amb la seva voluntat. Per tal de garantir aquests requisits de validesa, el document s’ha d’atorgar davant d’un notari o amb intervenció de tres testimonis.Unes quatre mil persones a Catalunya disposen del document que es troba al registre català i que els metges poden consultar. Però encara es tracta d’una eina desconeguda per a molta gent i que els hospitals i centres de salut no acaben de potenciar.