Forma part de la col·lecció "Els llibres del Consell Comarcal de l’Alt Penedès" i ha estat publicat per Andana amb el suport del Centre d’Història Contemporània de Catalunya i del Consell Comarcal. A través de la història de la família vilafranquina Vidal-Verdaguer, es reconstrueix l’ascens social de les famílies burgeses a la Catalunya dels segles XVIII i XIX, i el pas de l’Antic Règim a la Catalunya Contemporània.
Les estratègies per fer créixer el patrimoni familiar i ascendir socialment van ser similars en totes les famílies burgeses de l’època, i Arnabat recorda altres exemples vilafranquins.

El llibre està basat en un manuscrit de l’hisendat vilafranquí Antoni Vidal i Verdaguer, redactat en un moment en què, segons Arnabat, "la burgesia benestant necessita justificar el seu enriquiment econòmic i social" i en què es combinen "una moral catòlica amb una ètica protestant", segons paraules de l’autor del llibre.

L’obra dedica també tot el capítol central a la Guerra del Francès, que al Penedès va tenir conseqüències dramàtiques. Durant aquells anys, la burgesia benestant va patir la contradicció derivada de donar suport als francesos, perquè respectaven el dret a la propietat en front dels pagesos que tenien una actitud més radical; de fet, moltes famílies burgeses es van refugiar a Barcelona per evitar les represàlies revolucionàries. Ramon Arnabat va explicar que la Guerra del Francès marca l’inici de l’època contemporània i que "tot i la seva importància ha rebut molt poca atenció de tots plegats".