L’Ateneu Obrer va ser fundat l’any 1885 per promoure la formació i les activitats lúdiques i socials dels seus associats, entre les quals va destacar la seva secció coral. Ben aviat va esdevenir un centre d’alfabetització i instrucció de la classe treballadora convertint-se en una de les entitats més rellevants a Vilafranca i comarca a finals del segle XIX i principis del XX. Al 1939 la dictadura franquista va dissoldre la societat i va expropiar l’edifici fins que l’any 1961 va ser adquirit per l’Ajuntament i subhastat cinc anys després. L’any 1972 va ser enderrocat per construir-hi l’actual edifici d’habitatges.

L’octubre passat, l’estudiant vilafranquí Gerard Ferret Colomer va presentar el llibre ‘L’Ateneu Obrer Vilafranquí. Auge i espoli (1885-1972)’, que culminava tres anys de recerca que va començar quan, un cop va morir el seu avi, va trobar uns documents que parlaven de l’Ateneu basats en anècdotes que recordava o que li havien explicat de petit. Arran de la presentació d’aquest llibre, es va plantejar la necessitat de recordar amb una placa commemorativa al mateix carrer de l’Ateneu la tasca durant dècades de l’Ateneu Obrer.